五角大楼想摆脱对中国稀土的依赖 可行吗？

寒冬开梅

　　2020-08-04 05:35:56　来源: 侨报网　编辑: 陈司

　　【侨报讯】五角大楼正在资助美国两家矿山和一家磁铁生产公司的项目，这些项目有可能解决美国对中国稀土矿的依赖，但仍存在不确定性：这些矿井能否提供足够的资源？多久才能实现开采？


　　


　　1月30日，MP Materials的采矿/破碎主管Matt Green在加州Mountain Pass的稀土矿展示矿石。（图片来源：路透社资料图）


　　据Politico报道，稀土可用于以制造装甲车、精确制导武器、电池和夜视镜，但美国国内没有生产和加工稀土矿的完整供应链。中国是全球最大的稀土加工国，约占美国稀土供应量的80%。不过，最近美国已有数十家矿山开始为制备稀土设计设备、钻研新方法，其中一种方法就是回收利用。


　　本周，五角大楼与澳大利亚莱纳斯公司（Lynas Corp.）签署合同，对得克萨斯州的稀土分离设施进行设计与研究。据路透社报道，为在加州建立制备稀土的设施，五角大楼还恢复了对MP Materials公司的赞助，该公司是加州芒廷帕斯（Mountain Pass）矿床的所有者。之前一位中国投资者拥有MP Materials公司近1/10的股份引发担忧，五角大楼曾暂停对该公司提供赞助。


　　上周美国国防部宣布，根据《国防生产法》第三章的规定，将向得州Urban Mining公司拨款2880万美元。这家公司的目标是从各种电子垃圾中回收稀土，减少对中国进口的依赖。不过截至目前，该公司仅从制成品中回收了一小部分稀土成分。


　　行业分析师表示，五角大楼选定的这些矿床能否经过成功设计仍是未知数，因为建造一个加工厂需要大量投资和多年的运营。矿产经济学家和专家之间的争论集中在，这些矿床能否生产出足够的重稀土和轻稀土矿，使其具备商业可行性。


　　前五角大楼稀土政策顾问尤金·戈尔兹（Eugene Gholz）指出：“如果我们想要的是高效生产稀土材料，那么限制我们的市场准入是有悖于解决这一问题的。”


　　去年初，中国曾表示要切断对美国的稀土出口，此外，中国努力实现稀土完全自给自足的举措也令华盛顿再次担忧——如果无法从亚洲进口重要矿产，那么美国将毫无防备。


　　据悉，五角大楼的合同仅限于设计分离设施，不包括建造工厂，而后者可能需要5到10年的时间。戈尔兹指出，整个过程可能需要超过1亿美元的投入才能达到全速生产。


　　此外，前参议院能源与自然资源委员会成员、奥巴马政策官员马修·莱纳（Matthew Lehner）还指出一个问题：在急于将供应链带回美国的过程中，“我们有可能会将自己绊倒”。


　　“有一堆无法开采的矿山正在争夺联邦资金以支撑自己的股价。所以这似乎就是危险所在……我认为人们只是对此缺乏了解。”莱纳说。（完）