南方皇家信天翁的美妙世界

新鲜人

(2019-05-17 09:11:09)　　　　阿兹猫的博客
　
　　—— 新西兰东南极系列（五）

　　亚南极的浪峰波谷之上，翱翔着新西兰信天翁、萨氏信天翁、灰背信天翁、南方皇家信天翁、坎贝尔岛信天翁…，如果你亲眼见过信天翁穿梭在风浪间的矫健，那是种令人无法抵御的美。这种美诱使我走访了这个星球上一些最迷人也最荒僻的地方，同样也促使我在这个狂风肆虐的日子里来到坎贝尔岛，走进皇家信天翁的领地。


　　


　　坎贝尔岛（坐标： 52°33′S 169°90′ E）


　　从岸边到山上的南方皇家信天翁（Southern Royal Albatross）的栖息地约有两三公里，沿着窄窄的木栈道上山，风越来越大，沿途风景也越来越美。走到三分之二处，第一只信天翁出现了，没有想到，它们的巢穴不像黑眉信天翁那样集中在一起，而是呈发散型分布在岛上海拔180-350米的生草丛和巨型草本植物中,看来这是一种需要有“自己空间”的鸟儿。坎岛据说平均每公顷只有3个巢穴。


　　


　　


　　


　　这是我第一次近距离打量南方皇家信天翁，之前在恩德比岛上因为雾气大，距离远，看得不是很真切。这种信天翁容貌清丽，乌黑的圆眼睛，淡粉色的喙。在大信天翁属中，是个头仅次于漂泊信天翁（Wandering Albatross）的第二大的。成鸟平均翼展3米，立高可达1.25米、身长1.15米，体重8.5公斤，与漂泊信天翁外形相似，海上极难分辨，唯一不同的是皇家信天翁的喙部中间有一道黑线，漂泊信天翁没有。


　　


　　


　　


　　


　　信天翁亲鸟安静地趴在窝里，这个时间，雏鸟已经出生了。作为新西兰特有鸟种，南方皇家信天翁每年约有8500对来到坎贝尔岛繁殖，奥克兰岛上则不到一百对。它们对伴侣极其忠贞，绝大部分终身一夫一妻，“离婚”的比例非常小。但是两年才孵一次蛋，通常在11-12月间，孵化期约66天，雏鸟在二月诞生，十月羽翼丰满离巢。在这长达七个月的时间里，雌雄共同哺育，轮流觅食，堪称鸟中的“模范夫妻”。等到雏鸟离巢后，信天翁夫妇会有一年的“空巢期”，用来换羽和恢复体重，攒足体力进入下一个繁殖季。


　　


　　


　　


　　


　　坎贝尔岛位于“愤怒的五十度”海域，大风从世界的尽头直接席卷而来，风势之强，人都站立不稳，然而信天翁的巢穴却很安全。只见毛茸茸的雏鸟舒服地卧在亲鸟的脚蹼上，亲鸟隔段时间就要起身为雏鸟变换下姿势，细心呵护。虽然身躯庞大却不会压着雏鸟，一来身下留有一定空间，二来羽毛的通风透气功能也很好。


　　


　　


　　亲鸟觅食回来后会将食物变成富含热量的高浓度油状物质，在雏鸟不断地乞食下，亲鸟张开嘴，和雏鸟的喙交叉相对，对着嘴喷出一股油状液体。一只成年信天翁给幼鸟喂上一顿相当于其体重三分之一的大餐，然后和伴侣交接，再次离去觅食，历时数周、跋涉数千公里。


　　


　　


　　


　　


　　之前介绍黑眉信天翁时提到过，信天翁是最善于滑翔的鸟类之一，能在空中停留几小时无需拍动翅膀。飞翔中只要把腿伸开或者闭合脚蹼，就可以象舵一样自如地改变飞行方向。身体上有一片特殊的肌腱可将伸展的翅膀固定位置，它的前臂骨骼与指骨相比特别长，并且翼上附有25-34枚次级飞羽，相比之下，海燕仅有10-12枚。这样的翅膀结构使它们能够迅速向前滑翔，而下沉的几率很低。


　　


　　


　　


　　然而到了陆地上，信天翁就没有那么自如了，需要助跑或从悬崖边缘的风口起飞。眼看一只皇家信天翁从天而降，大脚蹼像起落架一样放下，降落的时候在空中左摇右摆，看得人好紧张。终于“扑通”落到草堆里，顺利着陆，此处应该有掌声。


　　


　　来之前我非常渴望拍到啊南方皇家信天翁的求偶仪式，那是自然界怎样动人的场景啊：信天翁伴侣伸展开巨大的翅膀，两颈向天，向它们的爱侣展示其优美的曲线，嘴里不停地“咕咕”鸣唱，绅士般风度翩翩地向“心上人”不停地弯腰鞠躬，喙碰撞发出巨大的声音，含情脉脉。可惜求偶期已经结束了，这个时候遇见的通常只有“老夫老妻”间温存的问候，用嘴温柔地整理另一半头颈之上的羽毛。


　　


　　


　　


　　信天翁这种大型海鸟全世界24种，除了少数三四种分布在北半球，绝大部分都生活在南大洋上，其中多达10种在新西兰亚南极岛屿繁殖，南方皇家信天翁、吉布森信天翁、安蒂波德信天翁、坎贝尔岛信天翁和新西兰信天翁这五种属于当地特有。非育雏期，它们会飞到南美阿根廷、乌拉圭和智利南部觅食，海面上的鱼类、鱿鱼，甲壳动物和腐肉等，食性比较杂。


　　


　　“前方栈道边有只坐巢的信天翁，注意绕开。”探险队员提醒着每一个上来的客人。这只信天翁正在闭目养神，如今它们在岛上绝对是主人，不受任何外来物种的干扰。然而，早期人类在岛上拓荒畜牧时期(1890-1931)，烧荒毁坏了信天翁的栖息地，又将羊等牲畜带上岛，植被进一步破坏，加上牧羊犬的攻击，信天翁数量大为减少。直到上个世纪五、六十年代，这些牲畜被带离坎贝尔岛，才逐渐恢复。然而，进入二十一世纪后，数量又开始下降，这次的罪魁祸首是新西兰和南美海域，以及这之间航行的拖网渔船，还有各种海洋垃圾。


　　


　　


　　坎贝尔岛北端的悬崖，天上彤云密布，信天翁们在低垂的天空和青灰色的大海之间滑翔，穿梭在云间漏下的道道阳光中。皇家信天翁蹒跚走过，大家止足让路。很欣慰看到它们昔日的家园恢复安宁，等雏鸟长大了，外面还将有更多的大风大浪等着它们。