欧洲文艺复兴、启蒙运动以来,在自由、民主、平等理念的鼓舞下,直接民主虽然再度在欧洲兴起,特别是在法国大革命过程中扮演比较重要的角色,但不光仍然不是主流,而且同样副作用明显。暂且不论直接民主在法国大革命期间造成的无序、混乱和非理性,单是纳粹德国的教训,就足以引人反思。当年希特勒(Adolf Hitler)在德国总共进行了四次公投民主,分别是:1933年希特勒要求德国人就德国是否退出日内瓦裁军谈判会议和国际联盟进行公投,95%的人投票要求退出;1934年总统兴登堡(Paul von Hindenburg)去世后,希特勒要求公投决定是否确立自己为唯一的元首,90%的德国人投票赞成;1936年98.8%的德国人投票同意德国占领被《凡尔赛条约》确定为非军事区的莱茵地区;1938年99%的民众通过公投同意德国吞并奥地利。这四次公投均获得不低于90%选票的支持,可结果却是德国彻底沦为了狂热的法西斯独裁体制,一步步滑入战争深渊。