导语:很多人在回忆夏天时,会浮现出光着膀子抡蒲扇的场景;而有些人回忆夏天,却是长袖纶巾折扇摇。每一把折扇,打开时,扇动的是一丝风雅古意;折起来时,则带走的是一幅流动的画卷。
撰文:雷虎
摄影:阮传菊
有那么一个时期,世情和风雅的界限泯灭了。属于文人雅士专属的折扇开始下沉:本应该提沈周的字,绘唐伯虎画的折扇扇面,被地摊小广告代替。于是,被丰子恺先生在称为“在中国是特别发达的一种书画形式”,专门用来秀才情,说风雅的折扇,就变成了“中国特别发达的一种宣传方式”。年长日久,以至于很多人认为那就是折扇本来的面貌。
但是,还有很多人,却依然保存着关于折扇风雅的记忆。而苏州的折扇艺人,就是这样的一个特别的群体。因而,时到今日,当我们寻访苏州时,依然能找到那些被称之为“袖怀雅物”的折扇。
苏州车水马龙的西北街与赫赫有名的桃花坞大街一脉相通,这儿是苏州传统的工艺品集散地,苏绣、缂丝的店铺谈不上鳞次栉比,却会不时的跃入眼帘;随处可见红木、竹雕作坊,甚至还有桃花坞年画博物馆,每一家店面都气派张扬,扇庄一路走来,也出现过不下四五家。
刚进入“王健扇庄”的折扇作坊就闻到一股刺鼻的味道。这是煮明矾的味道,最近是梅于雨季节,不用明矾熏蒸,做扇骨的竹片、做扇面的宣纸都很容易上霉。对于竹人来说,竹子就是宝贝,竹子之于竹人,比竹子之于熊猫还珍贵。如果竹子发霉了,竹人再心灵手巧也巧妇难为无米之炊!”
竹人可以分为两种:其一曰竹工,做竹蒸笼、竹簸箕、竹篮之流,为了使生活更方便而加工竹子;其一曰竹艺,做扇骨、笔筒、竹刻之类,为了提高生活品味而把竹子制成艺术品。前者把竹作为一种工,利用是竹的自然属性;后者,把竹作为一种艺,把竹虚心、有节、挺拔、常青的属性人格化,因而让竹变成了风雅的代名。
制扇骨很神奇,几片简单的竹片下去,就会变戏法一般变出复杂的扇骨。在扇骨上可以刀刻花鸟虫鱼,在扇面上可以笔绘水墨山水,艺术一点不输红木雕刻!而且纸扇看起来很复杂,干这行一时半会儿钻不透,可以玩得很尽性。
要制成水磨玉竹折扇,首先要选用水煮后放置8年的玉竹为原料,再用木贼草蘸水后细细打磨,用砂纸打磨虽然方便快捷,但是打磨出来的竹骨缺乏细致温润感,而水磨玉竹折扇之所以为文人雅士喜爱,正是因为用水磨法打磨出来的竹骨如玉一般温润光泽,符合古人“君子比德如玉”的寓意!
在老宅,师傅正在把自己最新复原的水磨玉竹工艺传授给年轻的徒弟。老宅子通风效果不好,师傅拿着玉竹打磨时蘸水,手上的汗水就能湿透竹片,徒弟看师傅演示,不动声色就已经汗流浃背——折扇是看起来风雅又清凉,但是制扇可和二者不沾边。
老宅有七八个房间,但其中的三四个已摆满了材料,制扇的十几道工序就被塞进了有限的几个房间。制扇时,多个工序是同时进行的,但不同的工序对气候的要求各不相同。譬如竹料需要干燥,但扇面要求湿润,因此作坊不采取人工降温措施,全凭房间自己调节气候。今天,老宅把气候调节成桑拿模式,师徒三人成扛不住,储存的材料更是受不了。
当磨好竹片后,王健让徒弟把竹片编成一个个的竹蜻蜓在天井中的石凳上晾晒,他自己把开仓库门,抽出一根根竹子细心查看,就如同欧洲古堡中的公爵在检查贮藏的红酒。由于近期天气湿热,很多竹子都已经开裂发霉。霉菌爬上斑竹,在竹子表面上撒了一层白点,让斑竹上的花纹显得份外斑驳。
“一寸斑竹四两金啊!”徒弟赶过来后,看到报废的斑竹后发出一声叹息!“这次还不错,只有一小部分报废,我第一次存材料时,8年后,开始制扇时,发现能用的十分之一都不到!”王健一个劲地安慰徒弟:“现在是在做基因筛选,如果现在没报废,在扇子制成后再发霉开裂,那我们的招牌就毁了!经过整整8年筛选后,还幸存下来的,制成折扇的,存世至少100年没问题!”
而后,师傅轻轻推开箱盖,箱子里露出一排古朴的折扇。这是泥金、这是素面、这是冷金洒金面……一个小小的竹提箱中,竟然有几十把明朝古扇。这些扇子虽然外观雅致,但是或扇骨折断、或竹刻磨损、或扇不全——原来,这些古扇是全国各地的折扇藏家委托王健修复的。经过二十多年的摸索,王健已经练就了一双火眼金睛,一眼能识别古扇真伪,更练就了一手“修旧如旧”的绝活。以到于他如今他已成为古扇修复专业户——每年修复的古扇竟然高达近千把。
修旧越多,请他修的藏家就越多,这让他眼界越来越开阔,他对于风雅无边的古扇的爱也愈演愈烈。终于,他把主要精力投入到复原古扇的工作中来。从2010年8月份修复汉朝合欢扇开始,唐宋腰扇、明朝的三开扇等慢慢都被他一起复原出来。
在我们经历了多年的文化断层后,已经丢失了太多好东西,对于苏扇来说,复古就是一种创新。