至今老苏州大年初一基本不走亲戚，在家早早吃了象征团圆高兴的圆子糕汤，垃圾不动、水不外泼、讲吉利话，不吃粥、泡饭。

元旦：新年第一天

正月初一古称元日，为岁之朝、月之朝、日之朝，在中国传统节日体系中占据非常重要的地位。古人认为是“三元之始”，“八节之端，三元之始，开甲子于新历，发风光于上春，七十二候之初，三百六旬之首。”旧俗，元正，大户人家家中男性结队展墓，谓之上年坟，但百姓人家则多在家中悬挂祖先画像，以茶果祭拜。

古时大年初一要在门窗上画鸡来驱邪，晋朝人著的《玄中记》里讲到了度朔山上有天鸡，它一唱，天下开始启明。而且也把新年首日定为鸡日。作为新年的第一天，正月初一的饮食也非常讲究，寓意平安、健康、团圆。南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》写道：“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧，下五辛盘；进敷于散，服却鬼丸；各进一鸡子。”鸡子即今天的鸡蛋，椒酒是椒柏酒的简称，可以祛除病痛；而辛盘的全称应为五辛盘，包括大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽，意谓“发五藏气”。其实屠苏是一间草庵(茅舍)的名称。据说古时住在此草庵的一个有名的中医，有人说是孙思邈，每到大年夜便分送给附近村子里的每家一包草药，嘱咐他们放在布袋里缝好，投在井里，到元旦那天汲取井水，和着酒杯里的酒，每人各饮一杯，这样一年中就不会得瘟疫。人们得了这个药方，却不知道这位神医的姓名，就只好用屠苏这个草庵的名称来命名这种药酒。在古代喝屠苏酒时，“举家东向，从少至长，次第饮之。药渣还投井中，岁饮此水，一世无病”。随着历史的变迁，椒酒和五辛已渐渐淡去，但在苏州还常用其他物品替代，就是黄连头。吴中乡村于上年四五月间摘取黄连嫩头，以甘草汁腌之，明年开春“食之，可解内热”。清顾禄《清嘉录》卷一记道：“献岁，乡农沿门吟卖黄连头，叫鸡，络绎不绝。”因就冬天御寒多用炭火，立春后需清肺热，黄连有清热燥湿，泻火解毒之功效，甘草配黄连头，苦中有甘，因此成为新春保健小食。

口彩：新春里的吉祥口号

新年伊始，爆竹必不可少，人们喜称“开门爆仗”，祛除疫疠，祈求平安，更据其自然属性追求“步步高升”的好口彩，又称“高升”。到了清末，过年食俗变化较多，讨口彩的意味也愈加浓郁，象征团圆、高升的汤圆、春饼、年糕越来越受到欢迎。包天笑《衣食住行的百年变迁》记载道：“元旦起身，向父母及长亲拜年以后，便吃汤圆。汤圆以粉制，小如桂圆核，煮以糖汤，苏人称之日‘圆子’，非仅是元旦，即年初三、立春日、元宵夜，亦吃圆子，大约以‘圆’字口彩佳，有团圆之意。每晨每吃自制的点心，直至元宵为止。在此过程中，例不吃粥。但在年初五，俗称财神生日，则吃糕汤，又曰元宝汤，因年糕中有象形作元宝状者，切之煮糕汤，亦好口彩也。”除此以外，新年第一天还要讨个吉利口彩，有着许多言语和行为禁忌。初一因为是新年第一天，俗信关乎一年运道的好坏，所以从古至今被人重视，认为需要小心度过为妙。至今老苏州大年初一基本不走亲戚，在家早早吃了象征团圆高兴的圆子糕汤，垃圾不动、水不外泼、讲吉利话，不吃粥、泡饭，有的还踱步到观前街茶馆点个橄榄茶，称元宝茶，讨个新年吉利的好兆头。明唐寅《岁朝》咏道：“海日团团生紫烟，门联处处揭红笺。鸠车竹马儿童市，椒酒辛盘姊妹筵。鬓插梅花人蹴鞠，架垂绒线院秋千。仰天愿祝吾皇寿，一个苍生借一年。”

重礼：贺节纷纭飞帖过

初二女儿可归宁，亲戚往来饮年节酒，旧时通常招待亲戚拜年用八盆一暖锅，清金孟远《吴门新竹枝》咏道：“贺节纷纭宾客过，年东菜点费张罗。家常小宴无多味，装点八盆一暖锅。”相沿至今如此。

远亲朋友之间如不求见面，则遣童仆或家人分投名纸，美其名曰“飞帖”。明文徵明有《拜年诗》云：“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。据记载，曾经有位大户人家遣仆人投帖，仆人贪酒，被人家灌得醉醺醺，人家抱投帖的袋子换成了自家的袋子，仆人浑不知道，仍然背着去下一家投帖，自家主人的帖子因此没有送出去。

祭家堂：老鼠嫁女日

初三，晚上早早关门，关灯睡觉，称“老鼠嫁女”日宜早睡。这一习俗有三层含义：一为“收买”，希望老鼠一年不要祸害粮食，放少许粮食在厨下或墙角，候鼠食之；一为“节俭”，早早关门预示不能浪费，珍惜“粒粒皆辛苦”；二为“求财”，俗称初三是“关黄金”日，留住财气十分重要。而早在腊月里在苏州玄妙观年画市场，乡民购买桃花坞年画《无底洞老鼠嫁女》这天也早早贴出应节，这幅构图精巧，形象突出，主次分明，富于装饰性的年画，生动地描绘了无底洞老鼠嫁女豪华的排场和贿赂老猫的情景，也是孩子们新年的最爱。同时也是祭祀家堂神的关键日子，是日晚用锭帛接灶神。所谓家堂神指门神、行神、井神、灶神、仓神、家宅中的土地神（地基神）等，苏州人称家堂，都是保护家宅的神祇，常常不限于一位，故民间有家堂五神、家宅六神等说法。旧俗年初三需要接灶神下凡，同时祭祀家堂神。现此俗基本消失。

新年期间有“烧十庙香”的习俗，各镇各村的十庙香有一定的流程，忌走回头路。烧好后，回家必炷香于家堂司命诸神之前，曰回头香，这才预示着仪式的结束，且待来年再次行过。袁景澜《十庙香词》诗云：“吴中士女皈西方，一年心事烧春香。礼多为贵拜十庙，试灯风里斗新妆。”此俗至今仍然在一些乡村流行，有的地方农村妇女吃罢年夜饭后，就开始去附近庙中争烧头香了，进而新年里三五结伴到苏州城中玄妙观、城隍庙，城外上方山等处一一烧香为家人祈福，演成风气。

路头菩萨——得罪不起：

初五迎财神

时至大年初五，苏州地区的百姓总会把一句话记在心头：“路头菩萨——得罪不起。”正如清顾禄《清嘉录》所言：“五日为路头神诞辰，金锣爆竹，牲醴必陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”清袁学澜《接五路》诗云：“送穷迎富乐新春，里俗争酬五路神。”有人欢喜有人忧，商家还借这个机会解雇一些不得力的员工，留用的，烧香燃烛祭祀路头，吃路头酒。其实财神还是赵公明为正神，又称元坛神，清袁学澜《吴郡岁华纪丽》云：“祭于厅事，参以元坛神，谓神掌天库之财。连夜街巷爆竹声声，各家各户备好牲醴，争先为利。富者鼎俎，贫者盘飨，罗列几案。”

旧时接财神叫接路头菩萨，后来叫财神菩萨，过去苏州人不做生意一般不接路头的，做生意的人家在初四夜半11点开始举行，在这家店铺里做活的伙计都要请得来吃路头酒，如果被请来接路头、吃路头酒，这一年的工作算是保住了，吃完路头酒就是年初五开门做生意了。接路头最讲究的是要有条活鲤鱼，以为活鲤鱼跳出来为上上吉。此外供桌上有猪头、全雄鸡、鲭鱼等，鲤鱼放勒铜盆里，水要少放，如果跳出来就大叫鲤鱼跳龙门哉。接好路头，这条鲤鱼要放到西园放生的。一般接路头不放爆仗，据苏州上年纪的人说放爆仗要把路头菩萨吓跑的。只有年初五早上开市放爆仗。路头的纸马，通常是用黄表纸印的五个路头，两尺长，蜡烛店里有的请（格），印刷的质量不好，图案常常模糊不清，老苏州有句俗语——印不清的纸马。送路头要买一种叫“端”（音）的贡品，用黄表纸卷成筒状，一捆，上面用红纸裹好，钱粮黄色一打上面有图章，也是印不清。现在看路头菩萨也受贿的。全雄鸡尾巴上的毛不能拔掉，两头一拗，翘起来如元宝状，一把葱插在鸡的嘴里，老人们说是让路头菩萨聪明地帮伲（吴语：我们的意思）发财。后来又有了刀上撒盐，谐音“现到手”（吴方言谐音）的做法。

苏州人接财神的风俗，至今依然。各大庙宇凡有财神殿，无不蜡烛荧荧，香烟袅绕，人声鼎沸，而且接财神也成为了一些景区新年的旅游迎新活动，如正月初五这天，苏州古城区照例举行一年一度的山塘街迎财神活动，古镇周庄也有迎财神到周庄过年的活动。(沈建东)