王稼句，苏州人，1982年大学毕业，先后供职于苏州市文联、苏州杂志社、古吴轩出版社。中国作家协会会员。自1990年以来印书六十馀种，近作随笔集有《听橹小集》、《看云小集》、《采桑小集》等。

苏州有的地名由来，以讹传讹，甚至深入人心，三元坊就是其中之一。如柯继承《苏州老街志》、潘君明《苏州街巷文化》、徐刚毅《老苏州百年旧影》、李嘉球《苏州状元》等都持一说，即清乾隆四十六年，吴县人钱棨“连中三元”，于是在此建立牌坊，名为三元坊，后来坊名成了地名，沿袭至今。

这几位先生治学都严谨，何以会将道听途说当真人实事，可见民间传说的力量确实可畏可怖。其实，这个野话早就开始流传了，大概是在皇清制度崩溃以后，范广宪《吴门坊巷待輶吟》卷一就有一首咏道：“桥南彳亍近黄昏，寥落春衣剩酒痕。绰楔萧条科举废，更无耆旧话三元。”自注：“今名三元坊，在府学东，清乾隆四十六年为钱棨立。”

三元坊本来不是地名，确是牌坊，但不是一座，而是三座，建坊的时间，也不是清乾隆四十六年，而是在前明中期，自然与“连中三元”的钱棨无关，并且恕我孤陋闻，至今没有看到过为钱棨立坊的记载。嘉靖以前，自今苏州中学至文庙前广场这段卧龙街上，连续筑有三座牌坊，自北而南依次是状元坊、会元坊、解元坊。乾隆《吴县志》卷九记道：“状元坊在府学东墙外，明天顺四年知府姚堂为历科状元立。”“会元坊在府学东墙外状元坊南，明弘治十二年知府曹凤为历科会元立。”“解元坊在府学东墙外会元坊南，明天顺四年知府姚堂为历科解元立。”可见这三座牌坊，乃为全府的状元、会元、解元而立，属于集体表彰。据民国《吴县志》卷一《苏州府学图》标注，状元坊在启圣祠东墙外，会元坊在大成殿东墙外，解元坊在戟门东墙外，因此那里就被称为“三元坊”。嘉靖三十七年又重建，张大纯《采风类记》卷二记道：“三十七年，巡按尚維持、知府温景葵修庙学，易泮宫坊匾为‘斯文在兹’，建学南三元坊于龙门北，并跨卧龙街，又建‘万世师表’、‘三吴文献’两石坊，分列庙学门外东西。”“龙门北”在哪里呢？据《采风类记》同卷记载，“正德元年建学东西二门，东曰‘跃龙’，西曰‘翔凤’”。“嘉靖二年，知府胡缵宗重建大门，改‘跃龙’曰‘龙门’，‘翔风’曰‘凤池’”。可见龙门是府学的东向侧门，西对直櫺星门前洗马桥，东约对直今工人文化宫，这三座牌坊都建于龙门以北。据《苏州府学图》标注，龙门以南有座卧龙桥，过桥再南，另有一座进士坊，也跨街而筑，那已接近今新市路了。

清末民初，“三元坊”曾作为正式街名，即护龙街（即卧龙街）的最南一段，但检阅地图后发现

，不同时期的地图标注并不一样，它的南端都到杨家巷（今新市路）为止，再南就是田野了，北端却并不一致，同治《苏城地理图》、光绪《苏城厢图》、1927年《最新苏州市全图》、1931年《苏州新地图》、1938年《最新苏州地图》、1943年《最近苏州游览地图》都以书院巷以南为三元坊，1940年《吴县城厢图》、1949年《最新苏州地图》则以饮马桥以南为三元坊。

费时半日，写了这篇小文，是否可为苏州城市的细节研究作点补充呢。

我在1947到1950在三元坊苏州中学高中部（习称苏高中),初中部在草桥（习称草桥中学），我两个地方都上过学。当我在苏高中时： 1，牌楼已没有了，北部很明确起于饮马桥。南部就不太明确，在我记忆中，苏州文庙在苏高中的南部，两者之间是没有围墙的，文庙和沧浪亭是平行的，沧浪亭是开放的，苏美专就在沧浪亭内。文庙和沧浪亭后面就是大片的农田了，主要是桑树田。