（文/比尔·盖茨）地球上最危险的动物是什么？蛇？鲨鱼？人类？

当然，这取决于你怎么定义危险。自从我看了《大白鲨》之后我个人就一直对鲨鱼心怀敬畏。但如果我们用“某一类动物每年杀死多少人”来判断的话，那么答案是：以上都不对。

是蚊子。

论及杀人，没有别的动物能望其项背。来看这张图：

注意所有的估计都有很大的误差范围。图片来源：Gates Notes

什么让蚊子这么可怕？虽然这名字听起来没什么了不起的——蚊子（mosquito）一词来自西语，意为“小苍蝇”——但它们携带着极其可怕的疾病。最糟糕的是疟疾，每年杀死60万人以上，有2亿人因为患病常常连续数日只能卧床不起。它威胁世界一半的人口，导致每年损失数十亿美元。其它蚊子传播的疾病包括登革热、黄热病和脑膜炎。

世界上有2500种蚊子，除了南极洲之外每一个区域都有蚊子出没。在繁殖高峰期，它们的数量超过了地球上除了白蚁和蚂蚁之外的每一种动物。虽然绝大部分蚊子都不叮人，但剩下的那几十种也足以造成可怕的伤害，比如巴拿马运河修建期间有数万人因蚊子而死。蚊子甚至能在更大尺度上影响人口模式：在很多疟疾区，人们无法居住在海边，只能向内陆迁移，因为海边的气候更适合蚊子生存。

考虑到它们的影响，你会觉得蚊子应该得到更多的关注。鲨鱼每年杀死的人不到一打，而在美国每年电视上都会有个鲨鱼周。蚊子杀死的人几万倍于此，而我好像还没有听说哪个频道有蚊子周的。

因此，这周我在“盖茨笔记”贴出来的一切东西都和蚊子这种致命生物有关。你可以看到我最近的印度尼西亚之旅：那里的人们有一种全新的方法对抗登革热——不是给人接种，而是给蚊子接种。（这个故事到最后不知怎么就变成了我伸出胳膊给一整笼饥肠辘辘的蚊子让它们吸血。）你也会读到一篇令人悲伤的描述，讲的是得疟疾是什么感受，以及一位和疟疾奋斗的坦桑尼亚科学家。我还写了我和梅琳达柬埔寨之旅的一些感想，他们的工作有可能指向消灭疟疾的办法，这将是有史以来卫生领域最伟大的成就之一。

我希望你能多看看这个话题。我可不敢保证说 Anopheles gambiae 会和锤头鲨大白鲨一样激动人心，但也许你会对这些飞行的灾祸之主有全新的感受。

“《蚊旋风》，让鲨旋风看起来是床头故事！”图片来源：Gates Notes