七千人大会

庐山会议后，“八字方针”开始得到贯彻，但经济形势仍未摆脱困境。不久，1961年10月，苏共召开二十二大，赫鲁晓夫反华升级。国际、国内形势使党内出现新的思想动向。一些同志为了回击国外反华势力对我的攻击，主张拼命也要赶英超美，急躁情绪又滋长起来；更多的同志，主要是县和县以下基层同志，对于上级领导的主观主义、高指标、瞎指挥存在埋怨情绪，要求发扬民主，认真总结经验教训，扭转困难局面。中央考虑了这些情况，在11月的中央政治局扩大会议上，酝酿召开一次扩大到有县一级干部参加的中央工作会议。根据这个精神，11月13日，中央书记处会议决定，12月20日先召开一次例行的工作会议，1962年1月再召开一次扩大到有县级领导干部和重要厂矿、企业负责人参加的工作会议，这就是后来的七千人大会。

1962年1月11日，扩大的中央工作会议在北京举行。参加会议的共有7118人。七千人聚在一起开会、议事，这在古今中外恐怕都是个创举。刘少奇向大会提交了一个书面报告。报告里关于“精兵简政”问题的文字不多，但分量很重，明确指出，精兵简政问题是当前调整工作中的“首要问题”。

杨尚昆说：“这里有一个小插曲。会议开了半个多月，已临近春节（2月5日），大家都觉得该结束了，纷纷要求同中央领导同志照个相。1月28日，出席会议的全体人员和工作人员共8000多人，来到中南海怀仁堂后厅外的草坪上，分7次同中央政治局、书记处同志合影。从下午2时开始，到3时40分结束，只花了一个多小时，就有条不紊、秩序井然地照了相。这么多人合影恐怕也是古今中外空前创举。”

但是，会议没有结束。许多人反映，想说的话没有说完，还憋着一肚子气；还有人反映，小组会上有人压制民主，不让人讲话等等。这些情况反映到毛泽东那里。1月29日，毛泽东就在大会上宣布，要 “趁热打铁”，让大家把话说完，会议延长到春节前闭幕。话音一落，全场热烈鼓掌。为了防止小组会上压制民主，中央几位常委分别下到各组会场坐镇。刘少奇去了安徽组，周恩来去了福建组，朱德去了山东组，陈云去了陕西组，邓小平去了四川组。由于有中央领导同志在场，会议气氛顿显活跃。地、县一级同志纷纷向省委或直接向省委第一书记提意见。2月1日，毛泽东又决定，会议再延长几天，让大家把要讲的话都讲完，痛痛快快地在北京过个春节。2月7日，周总理在大会上讲话，他提出克服目前困难八条办法。其中第一条就是坚决精简机构，压缩城镇人口，精减职工人数，减少粮食供应。他宣布：“中央决定，1962年上半年要继续压缩城镇人口700万人，其中职工要减少500万人。在上半年精简指标实现以后，下半年还要考虑提出新的精简计划。这是克服当前困难最重要的一着，也是调整工作的一个重要环节。”周总理讲话以后，大会闭幕。

会议期间印发了《中共中央、国务院关于进一步精减职工和减少城镇人口的决定（讨论稿）》，听取与会同志的意见。1月17日，又由杨尚昆主持讨论了习仲勋起草的《中央精简小组关于各级国家机关、党派、人民团体精简的建议》。会后，中央批转了这个文件。

七千人大会期间，杨尚昆白天参加会议，晚上要听各组讨论情况的汇报，还要处理日常事务，每天搞到深夜，连续20多天，实在支持不住，最后终于病倒了。大会结束后，经中央批准，杨尚昆离京去外地休息了几天。2月19日，杨尚昆又匆匆赶回北京，准备参加21日的中央政治局常委扩大会议（西楼会议），他身体仍然疲乏，勉强支持着。

西楼会议和中央精简小组正式成立

1962年2月21日，刘少奇在中南海西楼主持召开中央政治局常委扩大会议（西楼会议）。刘少奇指出，中央工作会议时对困难情况透底不够，有问题不愿揭，怕说漆黑一团！还它个本来面目，怕什么？说漆黑一团，可以让人悲观，也可以激发人们向困难作斗争的勇气。他指出，现在处于经济恢复时期，但与1949年后三年恢复的情况不一样，是个不正常的时期，带有非常时期的性质。恢复经济不能用平常的办法，要用非常的办法，把调整经济的措施贯彻下去。陈云在会上讲话强调，减少城市人口，是克服困难的一项根本措施，无论从临时办法看，还是从长久考虑，都必须如此。陈云认为按照刘少奇的说法，当时是非常时期，既然是非常时期，就要有应付非常时期的办法。

减少城市人口，既然是看准了的克服困难的根本措施，当然就必须坚持集中统一，全力以赴地去完成。西楼会议期间，2月22日，中央书记处正式决定成立中央精简小组。小组由杨尚昆、习仲勋、谢富治、张启龙、马文瑞、章夷白、高云屏、童小鹏8人组成，杨尚昆为组长。中央精简小组在中央书记处的直接领导下，负责处理有关全国精减职工和减少城镇人口工作中的日常事务，随时向中央反映这方面的情况和问题，研究和提出解决问题的意见。原由安子文任组长的中央精简五人小组即行撤销。

2月27日，中央精简小组召开第一次全体会议，决定建立日常工作机构，设立办公室，日常工作由马文瑞负责；同时决定组织6个小组，分别去华北、东北、西北、华东、中南、西南各大区深入了解情况，调查研究。与此同时杨尚昆又要中央办公厅派出两个组，在南、北方各选一个工业比较发达的中等城市，考察“八字方针”贯彻落实情况并着重了解精减职工、减少城市人口工作中存在的问题。几天以后，由群众工作组组长王愈明和工业组组长贾步彬各带一个组分别到了无锡和石家庄。

当时，各地、各部门总的来说对精减职工、减少城市人口的重要意义认识不足，决心不大，行动缓慢，存有幻想。针对这种情况，周总理对中央精简小组的工作抓得很紧，而且越来越紧，越来越具体。他不放过任何一个机会，反复阐明精简工作的重大意义和精简工作中的各项政策。

当时，在一部分干部中，确实存在一些模糊认识，主要是认为“形势在逐步好转，多用点人没什么”。“减人减过头了，生产受到损失，工作也削弱了”。“把成千成万职工送回农村是不是共产党依靠工人阶级的政策变了？”等等。杨尚昆说：“我在干部中反复解释，特别是针对党要依靠工人阶级问题。我说这个问题必须从思想上搞清楚，依靠工人阶级不等于职工队伍越大越好。工人阶级这支队伍的大小，决定于经济发展水平。按照当前我们国家的情况，队伍大了，人员多了，首先就要多吃商品粮，农民负担不了，工农联盟就有破裂的危险。很多人吃不饱，害浮肿病，就会影响城乡关系。工业内部关系不协调，也会给市场、财政和人民生活带来困难，这些对工人阶级都是不利的。因此中央决定减人，正是为了工人阶级的整体利益，正是更好地依靠工人阶级。共产党是工人阶级的先锋队，党的性质决定了党必须依靠本阶级，永远不会改变。”