8月12日晚23：20左右，天津滨海新区天津港国际物流中心区域，位于跃进路上的瑞海公司危险品仓库发生起火，10分钟后连发两次爆炸，爆炸物品是集装箱内的易燃易爆化学品。

事发不到几个小时，美国威斯康星大学空间科学和工程中心（SSEC）就根据其掌握的全球云图资料，披露其掌握的天津地区红外影像，图中可见爆炸地区的火光。

拍摄卫星为日本的“向日葵”-8气象卫星，工作在3.9um红外波段，拍摄时间北京时间00：40分。也就是爆炸1小时之后。

值得注意的是，这仅是一个美国大学科研机构调动商业卫星体系进行的联动监控和披露，而更加强大的美国军事、情报机构，那情况又该是怎样？

美国大学提供的红外图像是日本最新的向日葵8号(himawari-8 ひまわり) 气象卫星，于2014年10月7日发射，定位在东经140.7度的地球同步轨道（高度约36000公里）上，轨道重量1.3吨，具备3.9um红外波段拍摄能力。

这次拍摄说明，日本实际具有了一定的弹道导弹红外预警能力，但分辨率很低。也说明天津化工仓储库爆炸的高热程度，足以在红外传感器上产生耀斑。

而美国专业的弹道导弹发射红外特征预警卫星（以下简称红外预警卫星）也是类似的工作原理，但探测精度和预警速度要高得多。

早在1960年5月24日，美国就发射了第一颗红外预警卫星MDAS，全名为“导弹防御警报系统”（Missile Defense Alarm System），此后6年发射了12颗。

到1970年11月，新的一代DSP卫星（Defense Support Program，国防支援计划）发射，到2007年一共发射23颗，分布在地球同步轨道上。

通过不间断的发射和替换，在近40年的时间里，为美国提供了一个持续的天基预警能力。一般情况下在地球静止轨道上保持有5颗，其中3颗工作，2颗备用。

红外预警卫星的工作原理是用深度冷却的红外探测元件，实时监测大半个地球，反应灵敏，预警范围广。

由于弹道导弹发射和助推初期，火箭推进器喷射出大量高热量的火焰和气体；从而卫星的红外元件可以将其与普通常温的大地背景区别出来。

一旦卫星自动监测到高红外信号，便随即启动跟踪系统，检测其是否是处于移动当中，若是，将在三维空间中测量较准确的位置。

通过简单的抛物线原理，如果监测到三个点位，基本就可以推算出火箭或者导弹的整个抛物曲线。当然火箭或者导弹的起飞和加速阶段会有助推变向，需要保持实时跟踪和修正，以便判明弹着区。

卫星还同时将这些信息实时回传给地面的指挥中心，启动整个预警和监控体系，并准备拦截和实施核反击。

当然，并不是看见尾焰就判断是导弹，在日常运作中，这套系统主要是用来监控中国和苏联/俄罗斯的未经声明的火箭发射或者弹道导弹试射，测量弹道数据。

这套系统在1991年的海湾战争中就大放异彩，为部署在沙特的“爱国者”导弹拦截伊拉克的“飞毛腿”导弹提供了早期预警警告和数据。

最早的DSP卫星重900公斤，功率400瓦，具备2000个红外探测器，设计寿命1.25年。

而第五代也就是最后一代DSP卫星，重量增加到2380公斤，功率1275瓦，全长约10米，直径约6.7米，探测器的数量增加了三倍，达到6000个，预期设计寿命增加到5年。

2005 年，美国又推出了最新一代的SBIRS（Space Based Infrared System，天基红外系统），这个庞大的计划包括4颗高椭圆轨道监控卫星SBIRS High（已服役2颗），和24颗低轨跟踪与监视卫星SBIRS Low星座（已服役2颗）组成。

走经极地高椭圆轨道的SBIRS High，弥补了定位在赤道上方、地球同步轨道DSP卫星因角度问题的不足，对高纬度的俄罗斯的弹道导弹发射提供了更好的监控能力。

而低轨道的SBIRS Low，现又名STSS（Space Tracking and Surveillance System，太空跟踪与监视系统），将通过数量众多的低轨道卫星，提供更好更精准的感知优势，能够为战区导弹防御系统提供更精确、更及时的火控数据。

就全球而言，不管是“民用”的还是军用的红外检测系统，每年会有很多次拍到地球上的爆炸、火灾以及导弹火箭发射，但绝大多数都没有披露过。

这次可谓是一次罕见的披露。

这不禁令人联想到前天的新闻，中国在太原卫星中心，试射了东风-5A和东风-41战略导弹各一枚。美方在此时罕见的通过大学科研中心及时披露其调用的日本卫星的红外监控图像，不禁令人联想到有这方面的多重用意。

另外，从中国地震台网波形记录结果看，第一次爆炸发生在8月12日23时34分6秒，近震震级ML约2.3级，相当于3吨TNT，第二次爆炸在30秒种后，近震震级ML约2.9级，相当于21吨TNT。

由于爆炸发生地并非在地下而是地上，很多能量在空中已经耗散，从震级来推断的这个21吨也许还相当保守。

据天津消防总队最新消息，爆炸已经导致在现场灭火的36名消防官兵失联，其中11名被确认遇难。另有33名官兵受伤。这是一个令人极其伤悲的损失。

我们在这里再次向消防官兵致以最崇高的敬意，唯有英雄，逆火而行。

凤凰新闻客户端主笔 唐驳虎

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