吴健雄：中国的居里夫人

华盛顿人

2015年10月12日　作者：水煮百年


　　


　　1912年5月31日，吴健雄出生在一个名叫浏河的苏州太仓小镇上。父亲吴仲裔先生，是一个思想极端开朗，有见解、有胆识的人物。浓浓的父爱，对吴健雄的一生有着深远的影响。


　　


　　幼时的吴健雄，长眉秀目，十分讨人喜欢。启蒙教育，同样是由诗文背诵、是方块字和算学起步，在庭训过程中，吴健雄已显露出思维方面的超常明晰与敏捷。


　　


　　11岁之后，她离开浏河，到了苏州第二女子师范念书。有一次恰逢胡适先生来校演讲，校长杨诲玉知道她喜欢胡适先生的思想，特意让她做演讲的记录。那一回，胡适演讲的题目是《摩登的女人》，将妇女如何在思想上走出旧传统。


　　


　　1929年，她以优异的成绩毕业于苏州女师，保送入南京的中央大学。吴健雄念的是师范，并没有去教书，反倒是进了上海的中国公学，也因而成了胡适最得意的学生。


　　


　　1934年，吴健雄大学毕业，随后进入浙大的物理研究所，和从美国学成回来的顾静薇一块工作。这两位颇有雄心壮志的新女性，计划尽早在低温下测定某种气体的光谱，朝夕废寝忘食的埋首于暗室中。


　　


　　1936年，她得以叔叔资助前往美国密西根深造光谱学。在旧金山逗留期间，她拜访了发明加速器的劳伦斯教授，这位教授却劝说让她放弃光谱学，去深造核物理，这让她陷入了治学方向抉择的思考之中。


　　


　　仿徨之际，同学带她认识了念物理系的袁家骝，相见之时，她并不知晓他是袁世凯的孙子。在袁家骝的带领下，她参观了伯克利校区，发现这正是她梦寐以求的奋斗乐园，随后申请进校，破例让她进入了伯里克物理研究所就读。


　　


　　吴健雄崇敬居里夫人，在对待科学精确而细致的追求上，具有和居里夫人相同的可贵品格，淡泊，专心，严谨，自律，一旦认定某条正确的道路，就会毫不妥协，持之以恒的追求到底，在爱情方面，也是如此。


　　


　　在学习期间，美丽迷人的吴健雄深得许多男生的喜欢，但算是真正约会过的还得是袁家骝。后来她在胡适先生的建议下，与相识了6年的著名高能物理学家的袁家骝结为伉俪。


　　


　　那时的吴健雄已在伯克利的研究有相当杰出的成就，因此，，已经有了东方“居里夫人”的美誉。


　　


　　1942年6月，美国执行“曼哈顿工程区域计划”，开始研制原子弹。这一计划，集合了当时同盟国许多第一流的科学头脑，而在这些科学精英当中，吴健雄是唯一一位女性。


　　


　　1957年1月9凌晨两点，吴健雄在实验室中举杯庆祝，他们推翻了一个基本物理定律，杨振宁和李政道根据她的研究，完成了论文《在弱相互作用中宇称不守恒》，因此两人获得了那一年的诺贝尔物理学奖，但她却出乎意料地落选了。


　　


　　无缘诺贝尔奖，吴健雄多年来从未表露过遗憾。直到1989年1月，她在回复物理学家史坦伯格的一封信上，才偶吐心血：“尽管我从来没有为了得奖而去做研究工作，但当我的工作因为某种原因被人忽视，依然是深深地伤害了我。”


　　


　　除了诺贝尔奖，吴健雄一生所创造的科学成就，为她赢来了的荣誉、学位、奖励达60多项。1997年2月16日，她在美国病逝。纵观吴健雄博士的一生，我们可以用这样一句话来总结：“细推物理须行乐，何用浮名绊此身”。