七年前加大伯克利校区 C. V. Starr 东亚图书馆建成不久,朗诺与我去参观那美轮美奂的大楼,巧遇该校教中国古代史的戴梅可(Michael Nylan)教授,她请我们吃晚餐,席间问我们夫妇是在什么地方相识的,我说我们在西雅图的华盛顿大学是同学,她问有没有上过司礼义神父的课。朗诺说司礼义是他的文言文启蒙老师,很注重分析文法,替他学文言文打了基础。我脑子里浮现的是个留了山羊须面容严肃颀长的身影,在走廊上擦肩而过,他总若有所思。戴梅可说,“司神父是对我影响最大的人之一。”
司礼义与其他天主教教士1943年3月被日军送入山东潍县的外侨集中营;经梵蒂冈代表交涉,8月得以回北京,白天可自由行动,傍晚向日军报到后就不准外出。这段日子倒让司礼义有机会和不少中国学者以及在华汉学家接触,其中以曾在周口店参与发掘“北京人”的法籍耶稣会教士和古地质学家德日进(Pierre Teilhard de Chardin)对他影响最大,包括信仰方面。战后他被派往河北张官屯,这一带在共产党势力范围内,教友不敢公然和外国教士来往,他便专研四书五经,因怕抄家和偷窃把珍贵的书藏在粪坑底下。他1947年奉命回北京,有两年在南怀仁书院教书并在辅仁大学选课。