疫情持续，美国农场主的噩梦正在上演

寒冬开梅

    　时间: 2020-07-17 21:54:05　来源: 侨报网　　编辑: 李洱

　　

　　图为佐治亚州一家餐馆的员工戴着口罩工作。（图片来源：美联社）


　　【侨报讯】7月初，农场主斯托里（Jeremy Storey）按计划将鸡蛋送至一家餐馆的后门。6个小时后他接到大楼房东电话，说鸡蛋一直没人收。该餐厅因为一名员工新冠病毒检测呈阳性而突然关闭，没有人取消订单。


　　CNN报道，他说：“现在要去的餐馆中有一半，在我们送货上门时发现它们关门了。”他估计现在还剩大约2.4万只鸡蛋。他不知道什么时候事态会稳定下来。


　　这种不可预测性是位于南卡罗来纳州的斯托里农场面临一个主要问题。如果斯托里不能预测明天（更不用说几个月后）的鸡蛋需求情况，他就会面临生产过剩或者生产不足的风险。


　　斯托里不孤单，他面临的挑战代表了向独立餐馆销售的农民面临的困境。


　　3月，餐馆刚刚关门，家庭订单开始出现，一些农民发现自己没有顾客。现在，餐馆开始恢复堂食，又来一波新冠病毒让重新营业的计划暂停，农民们重新陷入困境。


　　计划对农民来说至关重要，他们必须提前数月甚至数年来预测客户的需求，以便有足够的时间种植庄稼或饲养牲畜。


　　这在在餐馆苦苦挣扎的情况下几乎是不可能的。根据美国餐厅协会（National Restaurant Association）的一项调查，从3月到5月，餐饮场所的销售额比预期水平低了940亿美元。销售额的大幅下降和不可预测的需求促使许多农民支持《餐馆法》（Restaurants Act），该法案将拨款1200亿美元资助独立酒吧和餐馆。


　　近期，一些州暂停或取消了重新开放餐厅的计划，这些农民的处境变得更加糟糕。


　　新泽西州在6月底呼吁不再重新开放堂食，而这距离重新开放餐厅计划生效只有几天时间。纽约市原本打算重新开放餐厅，但本月早些时候无限期搁置该决定。上周，亚利桑那州的餐馆被告知将堂食容量减少到50%。周一，加州要求所有餐厅再次关闭。随着病例继续增加，其他州和城市可能会效仿并收紧限制。


　　明尼苏达州农民联盟（Minnesota Farmers Union）主席维尔蒂什（Gary Wertish）说，不确定性“才是真正造成问题的原因”。该联盟是支持《餐馆法》的组织之一。“看不到尽头。”他说，这使得“为未来做计划真的很难”。


　　他说，如果这种不确定性再持续一两年，一些农场和餐馆就会倒闭。


　　餐馆关门不仅仅是因为员工感染了新冠病毒。


　　亚利桑那州有机农场主麦克伦登（Kate McClendon）说，接受她农场服务的90家餐厅都面临着困境。“一些餐厅主动关闭，因为他们想让所有员工接受检测。”麦克伦登说，“一些餐厅尝试只开外卖，后来发现这种做法不可持续，就关门了。”她说，还有一些餐馆在招回员工方面遇到了困难。


　　对于那些依赖特定餐馆来盈利的农民来说，这是一个全新的世界。


　　明尼苏达州北部的养猪农场Y-ker Acres向餐厅出售优质肉类，农场主魏克（Matt Weik）说：“餐厅正常营业时，我们的生意很稳定。”他同一些独立餐馆有长期合作关系。


　　许多和他合作的餐厅已重新开业，但需求仍是未知的。魏克为一家餐厅准备1000美元的烟熏猪排订单时得知，餐厅又再次关闭了，因为一名员工检测呈阳性。


　　由于市场动荡，一些农民开始尝试不同的商业模式。


　　以加州纳帕谷（Napa Valley）的马西亚森（Steve Matthiasson）为例，他的酒厂今年以较低的价格将餐厅专卖葡萄酒直接卖给了消费者。


　　不过，如果农民不再向餐馆出货，这对餐馆来说也是个坏消息。这意味着，一些熬过了这段黑暗时期的餐厅将没有稳定的供应来源。（完）