2月21日,当卫生和公众服务部(Health and Human Services Department)的应急救灾高级官员罗伯特·卡德莱克(Robert Kadlec)把白宫新冠病毒工作组召集起来开会时,他的议程十分紧迫。政府将病毒拒之门外的策略存在严重的漏洞。他们将不得不封锁国家以阻止它的蔓延。问题是:什么时候封锁?
卫生和公众服务部的罗伯特·卡德莱茨在2月与白宫特别工作组进行了一次演习,说服了政府中的一些人,促使他们采取了更紧急的措施对抗病毒。 T.J. KIRKPATRICK FOR THE NEW YORK TIMES
这场演习令人警醒。这群人——包括国家卫生研究院(National Institutes of Health)的安东尼·福奇(Anthony Fauci)、疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的罗伯特·雷德菲尔德(Robert R. Redfield),以及时任白宫特别工作组负责人的阿扎尔——得出的结论是,即使存在严重扰乱国家经济和数百万美国人日常生活的风险,也将很快需要采取更为激进的社交远离措施。
总统在3月中旬敦促民众保持社交距离,但随后几乎立即开始讨论重新开放经济活动。 ANDREW SENG FOR THE NEW YORK TIMES
如果卡德莱克还有怀疑,两天后这些怀疑也消除了,因为他偶然发现了一封来自佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)的一名研究人员的电子邮件,对方正是那群花了数周时间在“赤色黎明”电子邮件链里追踪疫情的学者、政府医生和传染病医生中的一员。
美国国务院的流行病学家在1月初提交给国家情报总监的一份报告中写道,这种病毒可能会蔓延到世界各地,并对新冠病毒可能会发展成一场全球大流行做了警告。国防情报局(Defense Intelligence Agency)的一个小前哨部门——国家医学情报中心(National Center for Medical Intelligence)也在独立的工作中得出了同样的结论。
Mark Walker自华盛顿、Mike Baker自西雅图对本文有报道贡献。Kitty Bennett对本文有研究贡献。
Eric Lipton是《纽约时报》驻华盛顿的调查记者。他曾三度获得普利策奖,此前曾为《华盛顿邮报》和《哈特福德新闻报》工作。欢迎在Twitter上关注他 @EricLiptonNYT。
David E. Sanger是时报国家安全记者。在为时报供职的36年报道生涯中,他曾三次作为团队成员获得普利策奖,最近一次是2017年的普利策国际报道奖。他最新出版了《The Perfect Weapon: War, Sabotage and Fear in the Cyber Age》一书。欢迎在Twitter和Facebook上关注他。