去年,五角大楼利用新的行动自由,向阿富汗东部一处“伊拉克与黎凡特伊斯兰国”(ISIS)地道设施投下“炸弹之母”(mother of all bombs),这是有史以来威力最大的非核武器。“我们拥有世界上最强大的军队。”特朗普说,“我们给予他们完全的授权,这就是他们正在做的事情。”唉,可ISIS还在那里。
问题出在哪儿?乌尔曼是回答这个问题的合适人选。作为越战期间的快艇船长,他是经历过美国代价最惨重的战败的老兵。他还是华盛顿受尊敬的军事战略家。乌尔曼在上世纪90年代担任美国海军战争学院(US Naval War College)讲师期间,提出了“震慑”战略(shock and awe),这一战略被应用于2003年美国牵头的入侵伊拉克行动,造成了毁灭性打击。乌尔曼是前国防部长罗伯特•麦克纳马拉(Robert McNamara)和前国务卿科林•鲍威尔(Colin Powell)等人物的朋友,有时还担当他们的顾问,因而了解他们的弱点。
同样经常的是,总统自己也会搞砸决策。约翰•肯尼迪(John F Kennedy)听取中央情报局(CIA)建议而对古巴发起拙劣的入侵行动,几乎葬送了他的总统任期。小布什(George W Bush)以为,打败伊拉克会让任何地方的暴君闻风丧胆。巴拉克•奥巴马(Barack Obama)以为,他向阿富汗暂时增兵所传达的“哈喽,我得按时撤出”的讯息会让塔利班配合。仅有的两个例外是曾担任欧洲战区美军司令的德怀特•艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)以及曾担任中情局局长的老布什(George H W Bush)。1991年,老布什在美军在距离巴格达还很远的时候就决定收手。小布什显然没有领悟这其中的智慧。