1988年,唐纳德·J·川普(Donald J. Trump)在一场拍卖中输给了代表一位收藏家的日本贸易公司,拍卖的东西是经典电影《卡萨布兰卡》(Casablanca)中使用的一架58键钢琴。尽管他对自己的出价被击败表示无所谓,但那是一次让人感受到日本的财富不断增长的亲身经历。次年,川普曾在电视上呼吁对日本进口商品征收15%至20%的关税。
达特茅斯学院(Dartmouth College)历史系助理教授珍妮弗·M·米勒(Jennifer M. Miller)说,“关税把川普的诸多方面联系起来。”她去年发表了一项关于日本的崛起如何影响了总统世界观的研究。“他开口必谈获胜,他认为关税会让他获胜。他一心要表现强硬。他着魔般地要把国家边界的某些部分固定下来。再就是他对行政权力的痴迷。”
纳瓦罗曾是加州大学欧文分校(University of California, Irvine)的教授,长期以来一直在著述和讲话中认为,关税非但不会给消费者带来负担、拖累经济增长,反而会促进经济增长和生产率。这些观点让他处于他所在领域的主流之外。但他提出理由说,通常的关税经济学研究没有将贸易伙伴之间的市场扭曲考虑进来。