16日,第六届香山论坛在北京开幕,开幕式上,南海问题又一次成为媒体关注的焦点。特别是开幕式上中国中央军委副主席范长龙主旨演讲上“即使在涉及领土主权的问题上,中国也绝不轻言诉诸武力”的表态更是引起了民间舆论的轩然大波。
由于此前不久美国刚刚声称要派舰艇进入中国南海岛礁12海里以内水域以证实”航行自由“,范长龙的这一表态也因此被认为是中国军队对于美国这一行动的官方回应。对于看惯朝鲜痛斥”朴槿惠集团“、“普大帝”兵发叙利亚的许多中国网民而言,这种看起来充满妥协意味的外交辞令不过瘾也让人无法满意,不少人甚至从中读出了解放军“吃软饭、没骨气、纸老虎”的含义,对当代中国军人横加指责肆意评论。
且慢,开骂之前,我们至少要了解一下,范长龙上将这番话,是说给谁听的。
范长龙在第六届香山论坛上发表讲话
从香山论坛的级别说起
香山论坛的正式名称是“国际安全合作与亚太地区安全”论坛,由中国军事科学学会主办,从2006年起每隔两年在北京举办一次。前四届香山论坛的参加者主要是来自国内外的安全与防务研究机构的代表和专家学者。从2014年第五届香山论坛开始,邀请亚太国家防务部门领导人或武装部队领导人参加论坛,其会议等级也从此前的“二轨”升级为“一轨半”。
在外交领域,“二轨”代表着与会人员主要是透过学者、退休官员,交流的形式也以民间形式为主;“一轨”则代表着政府间的官方渠道进行的交流,包括现役军人,政府机构人员等参加的会议、论坛等。介于二者之间的“一轨半”对香山论坛而言,是一种官方化正规化的象征,也正是从2014年的第五届香山论坛开始,这一论坛才有了政府和军队间交流沟通的外交意义。
与上一届论坛相比,本届论坛最大的特色在于参会的军方人士级别更高,尤其是16个国家的国防部长参加论坛,更使其具备了相当重的国际意义。这16个国家分别是:马来西亚、柬埔寨、巴基斯坦、塔吉克斯坦、东帝汶、尼泊尔、文莱、马尔代夫、印度尼西亚、越南、新加坡、老挝、蒙古国、菲律宾、缅甸、斯里兰卡——发现了没有,10个东盟成员国中除了泰国外全部参会,这也使得此次论坛有着浓郁的“中国-东盟”防长特别会谈的外交意义,加上与会各方中多国都关心南海权益等等问题,这次会议的会谈内容也好,会谈表态也好,都要照顾这些东盟国家的心态和感受。
说到这里,不少读者应该已经看出来了。没错,这次论坛的关键就在于这些东盟国家的防长,而范长龙的这番话,主要是说给他们听的。尽管这话看起来像是句态度和善甚至缺少原则的软话,但如果将这番话与中国和东盟之间在南海的力量对比综合起来,显然不是示弱那么简单。
香山论坛现场
整体来说,中国多年以前就在南海地区部署了比东盟国家都要强大的军事力量和准军事力量,目前还在进行大规模的岛屿基础设施建设,这无疑让弱小的东盟国家对中国下一步的行动产生担忧。这时候,来自解放军高级将领的“绝不轻言诉诸武力”明显是对东盟国家的一剂定心丸。
当然,好几个东盟国家都非法占据了中国在南海的岛礁,但中国在南海问题上对待这几个国家的长期策略就是主张双边对话,反对将争端国际化或者将无关国家拖入南海争端中,形成中国对东盟谈判南海问题的状态。当然要保持这样的状态,必须让那些与中国没有直接矛盾的东盟国家认可中国对他们不构成威胁,这时候要是刻意强调中国武力维护国家利益的决心,反而会让东盟国家在威胁之下自动抱团,对双边对话解决南海问题形成障碍。
美国不是论坛主角
虽说范长龙的表态并不针对美国,但由于美国之前宣布要派军舰进入中国岛礁附近12海里以捍卫航行自由和无害通过,而之后中方除了外交部例行记者会上的答复之外,并没有更进一步的回应,这使得人们自然地将这次的表态与美国的计划联系起来,才产生了网络舆论漩涡。