疫情影响签证 中国留学生：“美国梦”已经过时

小辣辣

　　2020-06-12 02:16 来源：侨报网 编辑：张杨


　　【侨报讯】当新冠疫情年初暴发的时候，来自郑州的中国留学生梁思思（Sisi Liang，音译）一开始并没有重视。她从2017年起住在匹兹堡，目前在匹兹堡大学学习外语教育。她去年毕业后，通过选择性实习训练项目（Optional Practical Training，OPT）延长签证留在了美国。


　　


　　10日，美国纽约法拉盛华人社区街头行人逐渐增多。随着纽约市进入重启第一阶段，法拉盛华人社区也逐渐复苏。（图片来源：中新社）


　　据耶鲁大学政治学杂志《The Politic》网站报道，在她听到疫情暴发的消息时，因为了解中国政府采取的积极行动，她并不为自己在中国的家人和亲戚担心。她说：“他们严格遵守政府的指示。”她觉得，只要他们按要求做就不会有事。


　　3月初，事实证明她是对的，她认识的人都没有感染，而且在和父母用微信联系的过程中，她也很少听到负面消息。


　　但是，在中国的情况开始好转时，梁思思的家人开始担心她。第一次警告出现在2月初，当时她教汉语的匹兹堡汉语学校（Pittsburgh Chinese School）宣布休课两周，并且要求春节后从中国返回美国的人隔离14天。


　　不过，总的说来，梁认为自己很幸运。她现在有一份在家上班的工作，有可能获得签证延期。她躲过了这场疫情带来的最严重的动荡。她的许多同龄人就没有这么幸运了。对于在美国的国际学生、尤其是中国留学生来说，从很多方面来看，这次疫情都是他们经历过最艰难的时刻。已经与家乡隔绝的他们，在这里也越来越与世隔绝。


　　中国历来是美国国际留学生的最大来源国。他们支付的学费和带来的人数为美国创造了数十万个就业岗位，为美国经济贡献了数十亿美元。据非营利机构国际教育协会（Institute of International Education）统计，2018至19年，约有37万中国留学生进入和退出美国高等教育系统。


　　这个数字创下纪录。自特朗普当选总统以来，实际注册的国际留学生数量每年都在减少，与此同时，加拿大和澳大利亚等国的国际留学生人数在增加。这在很大程度上是因为特朗普政府颁布的政策使得签证变得更加困难。2018年，特朗普助手米勒（Stephen Miller）甚至推动禁止中国学生来美留学。


　　过去两个月，因为新冠疫情，这个国家面临着一场全面的危机，现在似乎是松开这一政策的时候了，要知道来自中国的科学、技术、工程和数学（STEM）博士生中，90%都在美国待了至少十年。但是，现在的实际情况是，中国留学生似乎会成为美中关系日益紧张的下一个牺牲品。


　　5月29日，特朗普发布了一项行政公告，禁止向部分中国学生发放F-1或者J-1学生签证。虽然受影响的大约只有3000人、占在美中国留学生的很小一部分，但纽约皇后学院（Queens College）即将上任的院长吴华扬（Frank Wu）认为，数字不是重点。他在接受采访时说，“一开始人们会说，‘只是这么一个群体而已’，然后这个群体就会越来越大”。


　　也许他是对的。像米勒和参议员科顿（Tom Cotton）这样的反移民政客正试图把这次疫情当作实现他们长期政策目标的机会。签证问题的下一个焦点是OPT项目，科顿最近指责该项目夺走了美国出生公民的工作机会，并将技术知识泄露给了中国。尽管有大量证据表明，取消OPT将使美国失去数十万个工作岗位，在科技行业创造大量空缺，削弱美国的竞争力。


　　在梁思思的朋友圈里，签证难题和紧张的美中关系造成了重大影响。她有两个已经和美国公民结婚的朋友，她们曾计划3月份返回中国，让学生签证到期以换成配偶签证。但是现在她们仍然留在美国，前景也不明确。另外还有一些申请H-1B工作签证的人，原本这些人预计在学生签证到期和9月份H-1B签证决定公布之前的这个暑期能够留在美国，但现在他们也不知道到底该做些什么。


　　对梁思思本人来说，这次疫情让她的生活也变得更加复杂。今年是她目前签证身份的最后一年，她必须在签证到期之前更换新的签证，否则就要返回中国。不过美国政府也为像她这样的学生提供了转换成另一种签证身份的机会，让他们可以在美国停留更长时间，但是必须要通过一个在梁思思看来很繁琐的申请程序。


　　官方行动不是中国留学生和华裔移民感受到的唯一压力。新冠疫情带来的反华情绪，尤其是特朗普的一些言行，也同样让他们很是担惊受怕。


　　美国政府对新冠疫情的应对也让梁思思很失望。她认为美国对此采取的行动过于迟缓，并且表示“美国梦”或者美国“被认为是世界上最好国家”的说法已经过时。（完）