在赛场上，两名学生在调整坦克车的战力。（侨报记者邱晨摄）
【侨报记者邱晨3月8日洛杉矶报道】8日，加州理工机械与土木工程系第33届工程设计大赛热闹登场，今年的主题是“坦克大战”。6支参赛队的24名队员所设计、制作的18部机器人“坦克”在校园里的Beckman Mall草坪上各显神通，争取在交战中战胜对方。
本届比赛的场地上除高台、陡坡、翘翘板外，还有用硬纸片临时搭建的沟沟坎坎，以增加比赛的难度及对抗性。当天比赛的观众席上大多是加州理工的学生与教职员，也有一部分附近民众与排着队来的小学生。
当天赛场气氛热烈，观众的掌声欢呼声不断。
根据赛事的规则，每支参赛队的坦克车在进入赛场后的前40秒中要能展现自动化操作水平，然后它们还要在10英尺长的翘翘板上保持翘翘板两端的平衡。这些坦克还需具备良好的爬坡能力，从陡坡爬到4英尺高的高台上。
今年赛事的主题是“战争”，为此这些坦克必须具备攻击对方的能力。
参赛的是机械与土木工程系的本科生，他们不仅熟悉自己所设计的作品的各项功能，而且还需具备娴熟的“战场”抢修技能。更难能可贵的是，参赛学生可以根据“战争”的需要随时调整坦克的性能，改变战术以赢得比赛。
在6支参赛队中，有5支队里有1至2名华裔或亚裔选手，仅按人数计算，这些华裔或亚裔选手足以单独组队参赛。
监管学生设计制作坦克车实验室的主管凡迪乌森（John Vandeusen）说，参赛的这些坦克车是学生两个学期完成的课程设计项目，而当天的赛事相当于学生们的期末考试，当然赛场上的输赢不会影响学生的学业成绩。
凡迪乌森已指导学生设计各种机器人长达24年，单从学生设计的作品与使用的材料即能看到世界的变化：最早的设计需要人工操控，然后逐步向今天的自动化操控转变，但至今尚未达到完全自动化。根据凡迪乌森的观察，以机器人完全替代人类的时代还很遥远，目前参赛的这些学生未必能够赶上，那个时代“也许要到下个世纪才会出现。”
（编辑：邹姆斯）