英国《金融时报》: 科学家们质疑新冠疫苗的免疫持久性
伦敦国王学院的研究显示，新冠康复患者的抗体在感染后的数月内显著下降。那么，疫苗能让人们对这种疾病免疫多久？https://thumbor.ftacademy.cn/unsafe/600x337/picture/6/000094866_piclink.jpg
2020年7月16日 23:35 英国《金融时报》 汉娜•库赫勒 纽约 ， 安娜•格罗斯 伦敦报道
尽管新公布的有关新冠疫苗的积极早期试验数据受到了投资者欢迎，但科学家们仍在质疑：对新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）免疫力的减弱会否影响疫苗在应对疫情中的作用？
伦敦国王学院(King’s College London)的一项尚待同行评审的研究显示，康复患者的抗体在感染后的数月内出现了显著下降，这引发了一个关键问题，即疫苗能让人们对这种疾病免疫多久。
上述担忧出现之际，Moderna的股价周三上涨了6%，此前，这家美国生物技术公司分享了其新冠疫苗一期临床试验的积极数据，这些数据显示，45名受试者在接种了该公司的候选疫苗后均产生了抗体。
诺丁汉大学(University of Nottingham)免疫学荣誉教授、顾问免疫学家赫伯•休厄尔(Herb Sewell)表示，国王学院的研究似乎表明，新冠病毒抗体比中东呼吸综合征(MERS)等其他冠状病毒的抗体消失得更快，后者的免疫反应至少持续了几年。
休厄尔说：“如果疫苗的免疫应答像自然免疫应答一样减退，那就意味着我们必须反复接种。”
接种疫苗后抗体含量有所下降是正常现象，如果人体随后能在再次接触病毒时更快地产生抗体，那疫苗仍是有效的。重要的是，人体对疫苗的反应并不总是与对感染的反应一致。
Moderna的首席医疗官塔尔•扎克斯(Tal Zaks)表示，他认为抗体消退是“完全讲得通的”，但这或许是因为那些患者没有症状或者一开始抗体水平就较低。
“这些患者的抗体似乎消退得更快，这可能说明了从一开始产生的免疫应答的质量与类型。”扎克斯说。“令人欣慰的是，我们获得的中和抗体始终高于那些真正生过病的人身上的中和抗体，所以我们预计他们会得到保护。”
纽约范斯坦医学研究所(Feinstein Institutes for Medical Research)主任贝蒂•戴蒙德(Betty Diamond)表示，Moderna的试验结果“令人鼓舞”，但要知道免疫反应能持续多久还需要更多的信息。受试者的抗体水平在接种疫苗41天后开始下降，但试验数据仅持续至57天。
她表示：“疫苗呈递的抗原与自然感染不同，而且使用了不同的佐剂（化学促进剂），因此，没有理由假设疫苗与自然感染的免疫记忆相同。”
很重要的一点是疫苗从一开始就催生出高水平的抗体。Evercore ISI的分析师乌梅尔•拉法特(Umer Raffat)在与投资者开电话会议时表示，受试者对Moderna潜在疫苗的反应水平“明显高于”其他公司的候选疫苗，如总部位于美国的Inovio以及中国公司康希诺生物(CanSino Biologics)。
此外，拉法特表示，虽然很难直接进行比较，但Moderna疫苗激发的反应似乎比辉瑞(Pfizer)与BioNTech合作研发的疫苗激发的反应更理想。
双方都在使用一种叫做“信使RNA”(messengerRNA)的新技术，将病毒的刺突蛋白(spike protein)转录到人体细胞中，展示给免疫系统。
科学家和投资者将密切关注Moderna和其他疫苗生产商准备在本月开始的为时更长的第三期试验，看看抗体数量在什么水平上停止增长进入稳定状态。
他们也有兴趣看看，当受试者在实验室以外接触到新冠病毒时，他们的抗体会有什么反应。
比尔和梅林达•盖茨医学研究所(Bill & Melinda Gates Medical Research Institute)首席执行官佩尼•希顿(Penny Heaton)在《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)上写道，用于确认受试者血液中存在抗体的实验室技术“众所周知是变化不定的(variable)”。
“确认抗体滴度（含量）与对COVID-19的免疫作用的相关性只可能在大规模的临床效力研究中实现。”她在一篇评论文章中写道，这篇文章与Moderna候选疫苗经同行评审的试验数据一起发表。
鉴于对抗体水平可能下降的担忧，专家们可能会更仔细地审查疫苗从免疫系统的另一个关键部分T细胞激发的反应。
拉法特表示，他听说阿斯利康(AstraZeneca)将展示其与牛津大学(University of Oxford)共同开发的新冠疫苗激发了T细胞和抗体的强烈反应。阿斯利康没有回应置评请求。
拉法特周三与投资者通电话时表示：“假如我想在明年1月接种疫苗，我可能会想接种阿斯利康研发的疫苗以获得T细胞反应，接种Moderna或辉瑞与BioNTech研发的疫苗获得中和抗体反应。”
译者/何黎
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