英国《金融时报》: 量子计算机的全球竞赛不是零和游戏
本帖最后由 新鲜人 于 2019-8-28 14:55 编辑沃姆斯利：具有商业可行性的量子计算机需要全球的努力，担心“人才流失”未免太目光短浅。
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2019年8月28日 03:08 伦敦帝国理工学院实验物理院长 伊恩•沃姆斯利 为英国《金融时报》撰稿
如今科学界最令人激动的事情之一，或许就是可行的量子计算机的竞赛。达成目标需要全球的努力。可以说，其中一些障碍之复杂，比大型强子对撞机(Large Hadron Collider)——世界上最大的原子击碎器——解决的问题更具挑战性。研究者、企业家、资本和政府组成的各种网络将在全世界展开竞争与合作。
然而太多评论，尤其是在英国和欧洲，都在关注量子创新和商业化正在“哪里”发生。
这常常表现为目光短浅地谈论“人才外流”至美国的问题。例如，最近一群常驻英国的量子技术学者迁往加利福尼亚州建立初创企业PsiQ，引发了认为科技巨头“吸走欧洲人才”的言论。这十分荒谬。
这种言论误解了科学和创新的全球化本质，也低估了英国在量子技术上的出色实力。
该领域的大多数大笔风险投资确实是在北美。但是，英国在量子技术上有数十年的先发优势。英国的研究委员会和大学部门给予了源源不断的支持，激发出了关键性的突破。这些基础科学领域的飞跃——全都出自英国实验室——是当今全球产业的基石。这也是促使埃德•海因兹(Ed Hinds)等量子计量学先驱从美国回到英国的原因。
6年前，英国政府很有远见地启动了“国家量子技术计划”(National Quantum Technologies Programme)，这加速了相关研究与发展，并且刺激了私人投资。英国政府的总投资已经达到10亿英镑。
从2013年开始，超过30家初创企业获得了来自英国和海外的大量资金支持。其中一些在参与该项国家计划的大学下运营，另外一些独立于这些大学之外运营。这些企业包含一些量子计算相关企业，它们吸引了数千万的风险投资。
这些迅速发展的企业证明，这一新兴产业将会通过低温物理学、超导体、软件以及最终的量子计算机领域的进步，产生重要的社会和经济效益。
政府最近宣布了一笔用于推动量子技术创新的1.53亿英镑的投资，这进一步增加了此前用于研究与技术发展的投资。这笔资金来源于私营部门的逾2亿英镑的投资。
这将帮助英国保持其先期领导地位：26所大学，138名学者与逾100家企业参与了计划。这是大学、政府与私营企业三方互相补充的三螺旋模式的典型案例。
大学和行业的合作越来越顺畅，它们共同将研究成果运用于服务公共利益。PsiQ联合创始人之一特里•鲁道夫(Terry Rudolph)在加利福尼亚州工作的同时，他也保留了自己在伦敦帝国理工学院(Imperial College London)的学术职务。他的同事默里•沙纳汉(Murray Shanahan)在获得人工智能公司DeepMind的一个应用研究机会时也同样保留了自己的学术职务。
他们并非个例。在许多如量子和人工智能这样的产业中，大学与公共和私营的合作伙伴建立了更强有力的合作关系。
这也能够解释，当DeepMind和图像识别初创企业Magic Pony分别被谷歌(Google)母公司Alphabet和Twitter收购时，前两者为什么保留了在英国的总部。这两家企业都想与伦敦和英国东南部繁荣的科技产业保持联系。
当然，这一现象也不是这个地区独有：可以找到英国的优势集聚帮助把成功留在了发源地的类似案例，例如航班搜索企业Skyscanner和爱丁堡的数字产业，格拉斯哥周边地区的光子学产业，还有曼彻斯特和谢菲尔德的材料与制造业。
就像人工智能一样，英国在量子技术方面的出色学术实力催化了全球初创企业的生态系统。这正是关键。那些在国际间流动的科学家比只留在一个地方的科学家更有影响力。创意、人才和投资多向流动——这是值得庆贺的事情。
如果政府、大学和私营部门能更好地合作，英国就能够推动量子计算机革命。假如中国、美国和德国追赶上来，英国仍将扮演核心角色——具有商业可行性的量子计算机的竞争将会加速。这并不是零和游戏。
我们应该欢迎而不是害怕竞争，同时要敞开合作的大门。从探月到癌症研究，最优秀的科学和创新就是这样实现的。
本文作者是伦敦帝国理工学院实验物理院长与教授
译者/何黎
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